De acuerdo con un informe del PROSIC (Programa de la Sociedad de la Información y del Conocimiento de la Universidad de Costa Rica), hace algunos años solamente el 6.18% de los hogares de la zona norte de Costa Rica tenían acceso a TV por Cable, y un 2.25% contaban con acceso a Internet. Frente a esta situación, Coopelesca emprendió su proyecto de incursión en el mercado de las telecomunicaciones, cuyo objetivo era contribuir a que la comunidad tuviera servicios de televisión, telefonía e internet de alta calidad, cerrando la brecha digital en el país centroamericano.

A la hora de desarrollar la propuesta de TI sobre la que se basaría la puesta en marcha de la operación, Coopelesca estableció que la mejor alternativa para el proyecto era contar con Open Intelligence como aliado tecnológico por su conocimiento y amplia experiencia tanto en servicios públicos domiciliarios como en telecomunicaciones. La solución Smartflex era la única capaz de soportar en un único sistema la gestión comercial de servicios de energía y de telecomunicaciones, lo cual representaba beneficios potenciales en ahorros de costos de operación así como en calidad de la información que soportaría la gestión de sus clientes.

Oliver Vásquez Sánchez, Gerente de TI de Coopelesca, comentó sobre esta decisión:

“El proyecto fue resultado de una decisión estratégica, motivada por la necesidad de contar con una plataforma de primer nivel que fuera punta de lanza para la incorporación de nuevos productos y servicios que teníamos en el horizonte (Infocomunicaciones), expandiendo nuestros negocios más allá del servicio de electricidad que brindábamos entonces. Buscábamos además, mejorar nuestros procesos de gestión incorporando mejores prácticas de industria así como atender un problema de obsolescencia tecnológica de nuestros sistemas de información que nos impedía ser más competitivos. Tras hacer nuestra evaluación, decidimos que Smartflex era la solución indicada para tal fin”.

La transformación de Coopelesca en un operador de servicios de telecomunicaciones requirió superar varios retos. Uno de ellos estaba relacionado con el conocimiento de diseño, construcción y operación de redes de telecomunicaciones. Este desafío fue superado inicialmente con adquisición de conocimiento interno y luego con contrataciones de firmas especialistas en este tipo de servicios.

Otro reto tenía que ver con el uso de sistemas de monitoreo de la red eléctrica. Aunque era posible crecer esta red para usarla en los servicios de telecomunicaciones, Coopelesca optó por una decisión diferente: construir una red de fibra independiente, con lo cual garantizaría un nuevo servicio de alta calidad, que a su vez protegía la operación eléctrica de cualquier eventualidad durante el desarrollo del proyecto de telecomunicaciones. Al respecto, Edward Herrera, Subgerente de Infocomunicaciones de Coopelesca, explicó:

“Para nuestro caso la infraestructura desarrollada fue totalmente nueva, se ejecutó principalmente en redes HFC, pues su enfoque era Residencial, y se ubicaron Hubs en distintas partes, no dentro de predios de electricidad. Hace tres años se construyó el primer Hub dentro de una Subestación, para lo cual se desarrolló en un área independiente del edificio de la Subestación”

Una vez la red de telecomunicaciones ya estaba operando y estable, Coopelesca montó algunos servicios de monitoreo sobre hilos de fibra gris de baja latencia, como por ejemplo los Servicios de Protección Diferencial en líneas de transmisión, y en general otros servicios para las áreas de Generación, Transmisión y Distribución. Igualmente, desplegó servicios para su área de TI sobre tecnologías GPON y Carrier Ethernet y montó un esquema de venta interna de servicios entre sus unidades de negocio, lo que ha contribuido a rentabilizar su inversión.